Физик, минеролог, метеоролог. Родился в Митаве (сейчас Елгава, Латвия). Учился в Дерптском, Берлинском и Гёттингенском университетах (1815-1821 гг.). В 1821 г. присуждена степень доктора философии. В 1821-1822 г. – усовершенствовал знания в области естественных наук в Париже (по кристаллографии). В 1822 г. удостоен премии Берлинской академии наук за труд о точном измерении углов в кристаллах. В том же году был избран действительным членом Петербургского минералогического общества. В 1823-1828 гг. – профессор Казанского университета. В 1826 г. был командирован в Париж для покупки инструментов для обсерватории Казанского университета. В 1826 г. был избран членом-корреспондентом Петербургской академии наук. В 1827 г. избран действительным членом Московского общества естествоиспытателей природы. В 1828 г. избран ординарным академиком по минералогии, с 1841 г. – по физике. Впервые произвел точные кристаллографические измерения различных минералов (1821 г.) и кристаллической серы (1824 г.). Изучил минерал менгит. В 1829 г. впервые ввел термический анализ сплавов. Первым в России произвел анализ воздуха (1829 г.). В 1828-1829 гг. совершил путешествия на Урал и Эльбрус. В 1828 г. переехал в Санкт-Петербург. В 1829 г. назначен профессором физики и минералогии в Главном педагогическом институте. В этом же году им был разработан проект основания геофизической сети России во главе с Центральной обсерваторией в Петербурге. В 1831 г. избран членом Комиссии для приведения в единообразие Российских мер и весов. В 1832 г. назначен профессором физики Института Корпуса инженеров путей сообщения. В 1833 г. им был представлен в Горное ведомство проект учреждения регулярной системы метеорологических и магнитных наблюдений в России. В 1834 г. по его проекту была основана первая в мире постоянно-действующая геофизическая сеть России с центром в Нормальной обсерватории в Санкт-Петербурге. В этом же году он был назначен директором Нормальной обсерватории Корпуса горных инженеров по метеорологии и земному магнетизму. Им был установлен суточный ход магнитного наклонения в Петербурге. Благодаря его работам по земному магнетизму России в этих исследованиях принадлежит почётное место. В 1841 г. совершил поездку по России с целью осмотра обсерваторий геофизической сети и подготовки их к наблюдениям по согласованной международной программе. В 1842 г. назначен хранителем Российских нормальных мер и весов. В 1849 г. назначен директором Главной физической обсерватории. В 1856г. отправил в Гамбург первую телеграфную депешу (метеорологическую) «о состоянии температуры воздуха, облачности и о направлении и силе ветра в Ревеле и в С.-Петербурге», а с 1857 г. начал обмен телеграфными метеорологическими депешами между Россией и Францией. В 1858 г. обследовал метеорологические станции Украины. В 1860 г. был командирован во Францию для обсуждения мер по развитию общеевропейской службы погоды. В 1863-1865 гг. возглавлял подготовку службы штормовых предупреждений для русских морских портов; разработал проект загородной магнитной и метеорологической обсерватории, а также наметил основные направления развития метеорологии. Широкую известность получили его работы по алкогометрии и устройству усовершенствованного спиртометра, а также работы по упругости металлов. В его честь назван минерал купферит. Его имя носит гора (Баренцево море, Шпицберген).
В 1850 г. издавал журнал «Метеорологическое обозрение». Автор многочисленных научных трудов по метеорологии, по земному магнетизму, по описанию метеорологических и магнитных наблюдений в России, по физике. Многие из них изданы на иностранных языках.
Надгробие – обелиск из темно-серого полированного гранита на основании из того же материала. Поребрик из крупных блоков розового кованого гранита. Ограда металлическая (с утраченными элементами). На лицевой стороне обелиска помещен барельефный портрет из белого мрамора (имеются свежие сколы мрамора на ободке). Автор барельефа – скульптор Г. Кирхгов (Дрезден, 1866 г.). Надписи на немецком языке. Захоронение А.Я. Купфера находится под охраной государства.
( )